Een kreet in de tuin

Een kreet in de tuin. Een buizerd. Een naamloos jong hennetje. En een dierenarts gebeld om 21:30.

Een paar weken geleden vertelden we het verhaal van de komst naar Baon van jonge Noires de Janzé-kippen met een bijzonder ongewone reis.

Het was allemaal begonnen met bevruchte eieren die vanuit Bretagne waren verstuurd. Na hun geboorte in een Parijse flat hadden de kuikens het platteland bereikt en hun nieuwe leven in de buitenlucht ontdekt.

Sindsdien waren de jonge kippen opgegroeid en hadden ze hun gewoontes in de tuin ontwikkeld.

Maar in een kwestie van seconden was alles veranderd.

De hittegolf treft ook het wild

Al enkele dagen woog de hitte zwaar op Baon.

Bewoners zochten de schaduw op. De kippen spreidden hun vleugels en hijgden om hun lichaamstemperatuur te verlagen. Op de velden nam de activiteit af tijdens de heetste uren.

Hittegolven treffen niet alleen mensen en huisdieren. Ze verstoren ook het wilde leven.

Buizerds voeden zich voornamelijk met kleine zoogdieren zoals veldmuizen en bosmussen. Wanneer de temperaturen erg hoog worden, kunnen deze dieren hun bewegingen beperken, meer beschutting opzoeken en wachten tot de koelere uren om naar buiten te gaan.

Hun prooi kan dan moeilijker te spotten zijn voor roofvogels.

Was dit wat een buizerd ertoe bracht om die dag de tuin te naderen? Het is onmogelijk te zeggen. Maar het was in dit door de hitte geteisterde land dat de aanval plaatsvond.

Een noodkreet

Die dag genoot een jong Noires de Janzé-hennetje van een moment vrijheid in de tuin.

Ze had nog geen naam.

Plotseling slaakte ze een schelle, ongewone kreet — een echte noodkreet die onmiddellijk duidelijk maakte dat er iets ernstigs aan de hand was.

Toen we aankwamen, vonden we een buizerd bovenop haar. De roofvogel hield het jonge hennetje nog steeds op de grond.

Nog een paar seconden hadden waarschijnlijk volstaan om het verhaal anders te laten eindigen.

Verrast door onze komst liet de buizerd zijn prooi los en vloog weg.

Het hennetje verdween in het gras.

De veren wezen de weg

Het gras was hoog, droog en vergelen door meerdere dagen hitte.

Het hennetje was op de grond gebleven, vrijwel onzichtbaar tussen de uitgedroogde begroeiing. Het waren de veren die het mogelijk maakten haar te vinden — ze lagen overal.

Een groot aantal was weggerukt van onder haar vleugel en rondom haar lichaam. Ze vormden een spoor op de grond dat naar de plek leidde waar ze lag.

Toen ze eindelijk werd gevonden, lag ze in het gras. Op sommige plaatsen was haar huid blootgesteld. Een kleine wond ter hoogte van de nek bloedde.

Ze ademde nog. Ze was bij bewustzijn. Ze bewoog haar poten. Maar ze stond niet op.

Op dat moment was het onmogelijk te weten of ze eenvoudigweg verlamd was door de schok, of dat de aanval ernstigere verwondingen had veroorzaakt.

Ze werd onmiddellijk gescheiden van de andere kippen en hanen en in een rustige, beschutte plek geplaatst.

Eerste hulp om 21:30

Hoewel de zichtbare verwondingen beperkt leken, kunnen aanvallen van roofvogels misleidend zijn. Onder de veren kunnen hun klauwen diepe perforaties veroorzaken die moeilijk met het blote oog te zien zijn.

Om 21:30 werd dr. Bocquet, de dienstdoende dierenarts, gecontacteerd. Ze nam de tijd om de situatie aan te horen en de eerste stappen aan te geven.

Het hennetje werd alleen in een transportmand voor katten geplaatst, uit de buurt van de andere dieren, zodat ze de nacht rustig kon doorbrengen.

Vervolgens moesten we haar met rust laten. En gaan slapen. Zonder te weten in welke toestand ze de volgende ochtend gevonden zou worden.

De volgende ochtend, vroeg

Bij het ontwaken was de eerste zorg eenvoudig: had ze de nacht overleefd?

Ja. Ze was er nog. Broos, gewond, maar levend.

Die eerste opluchting nam echter de twijfels niet weg. Het bleef onmogelijk te weten of ze een breuk of een diepere wond had.

Zodra haar praktijk openging, ontving dr. Bocquet het jonge hennetje. Er werd een röntgenfoto gemaakt om te zoeken naar een breuk of ernstigere laesie.

Gelukkig was er geen bot gebroken. Een wond verborgen onder de veren vereiste echter een hechting.

Het hennetje had veel geluk gehad. Na de behandeling kon ze naar Baon terugkeren.

Zes dagen behandeling

Haar terugkeer naar huis markeerde niet het einde van de behandeling.

Gedurende zes dagen moet ze elke ochtend een antibiotica-injectie ontvangen om te voorkomen dat er een infectie in de wond ontstaat. Er wordt ook dagelijks een pijnstillerinjectie toegediend om haar verwondingen te verlichten en haar te helpen herstellen.

Ze blijft voorlopig gescheiden van de andere kippen, op een rustige, beschutte plek. Haar wond, gedrag en algemene toestand worden tijdens haar herstel nauwlettend gevolgd.

Ze zal Furiosa heten

Voor de aanval had dit jonge hennetje nog geen naam.

Na te zijn ontsnapt aan de klauwen van een buizerd, de nacht te hebben overleefd, een röntgenfoto te hebben ondergaan, een hechting te hebben gekregen en meerdere dagen injecties te zijn begonnen, had ze een naam nodig die overeenkwam met wat ze had doorgemaakt.

Ze zal Furiosa heten — een verwijzing naar de heldin gespeeld door Anya Taylor-Joy in Furiosa: A Mad Max Saga, de film van George Miller. Een strijdster geconfronteerd met een brutale wereld en vastbesloten te overleven.

Een goed gekozen naam voor dit jonge hennetje dat de dood heeft getrotseerd en vandaag haar herstel voortzet.

Er is geen schurk in dit verhaal

Het zou gemakkelijk zijn om de buizerd als de schurk van dit verhaal neer te zetten. Maar de natuur werkt niet zo.

De buizerd viel niet aan uit wreedheid. Hij handelde als een wild dier op zoek naar voedsel. Misschien moest hij ook een jong voeden. Misschien had de hitte zijn gebruikelijke prooi moeilijker te vinden gemaakt.

We zullen het nooit weten. Het hennetje stond er gewoon op zijn pad.

Er is dus geen schuldige in dit verhaal. Alleen twee dieren die proberen te overleven in een natuur die door de hittegolf nog moeilijker is geworden.

De een keerde terug naar de hemel. De ander herstelt vandaag, omgeven door zorg.

Een verhaal dat anders had kunnen eindigen

Furiosa moet haar behandeling nog afronden en op krachten komen voordat ze volledig bij de rest van het koppel kan terugkeren. Maar het grootste gevaar ligt nu achter haar.

Dit verhaal herinnert eraan dat periodes van extreme hitte alle levende wezens treffen, tot in de meest discrete evenwichten van onze tuinen en ons platteland.

Het herinnert er ook aan dat in een kwestie van seconden een gewone dag kan omslaan. En dat een op tijd gehoorde kreet soms een leven kan redden.

"De dag ervoor had ze nog geen naam. 's Ochtends had ze overleefd. Vandaag heet ze Furiosa. En haar verhaal gaat verder."