Alles begon met een ietwat dwaze beslissing, zoals zo vaak bij de beste verhalen. Een toekomstige inwoner van Baon, toen nog woonachtig in Parijs, had besloten kippen te gaan houden — en niet zomaar kippen. Noires de Janzé. Een oud ras uit Ille-et-Vilaine, generaties lang gefokt rond de gemeente Janzé. Een donker verenkleed dat in het licht groen oplicht, leikleurige poten, een fiere houding en een zeldzaam rustig karakter. Een ras dat bijna verdwenen was en dat enkele gepassioneerde fokkers gelukkig op tijd hebben gered.
Het probleem: Noires de Janzé vindt u niet om de hoek. Zeker niet in Bourgondië. Dus moesten ze gehaald worden waar ze nog leven: in Bretagne.
Een pakketje als geen ander
Het avontuur begon met eieren. Bevruchte eieren, zorgvuldig verpakt, per Chronopost verstuurd van Ille-et-Vilaine naar Parijs. Niemand had verwacht dat de toekomstige Bourgondische kippenschare haar bestaan zou beginnen in een verzenddoos, ergens tussen Rennes en de hoofdstad — maar zo ging het precies.
In Parijs gingen de eieren een broedmachine in, opgesteld in een appartement. Wekenlang werden de temperatuur, de vochtigheid en het regelmatige keren bewaakt met een aandacht die sterk aan die van een verpleger deed denken. En toen, op een ochtend, de eerste barstjes in de schalen. De kuikens waren geboren — piepklein, donzig en meteen al nieuwsgierig naar de wereld.
Twee maanden in de hoofdstad
Het verblijf in Parijs zou kort duren. Het werden bijna twee maanden — om een heel concrete reden: het huis in Baon was nog niet beschikbaar. Een maand vertraging op de planning, en de kuikens wachtten ondertussen niet met groeien.
Want kuikens groeien snel, veel sneller dan u denkt. Week na week moest hun leefruimte worden vergroot en opnieuw ingericht — op het ritme van dieren die duidelijk niet van plan waren klein te blijven.
Twee maanden lang leidden de jonge Noires de Janzé dus een stadsleven. Een Parijs appartement, de warmte van een warmtelamp, de geluiden van de stad op de achtergrond. Een ongewone jeugd voor kippen waarvan de voorouders altijd in de buitenlucht leefden.
De band die in die periode is ontstaan, heeft iets bijzonders. Kuikens die in uw handen geboren zijn, met de druppelaar gevoerd, uur na uur geobserveerd — die vergeten u niet. Ook vandaag nog herkennen de Noires de Janzé in Baon hun fokker en komen ze meteen naar hem toe zodra hij de volière binnenstapt.
De aankomst in Baon
De dag van het vertrek naar Bourgondië kwam er uiteindelijk. En daarmee de grote verandering: na Parijs, Baon. Na het beton, het gras. Na het plafond, de hemel.
Er was een volière voor ze gebouwd — groot, stevig, ontworpen om ze ruimte en vrijheid te geven. Zo stevig en zo belangrijk zelfs dat de Noires de Janzé hun onderkomen al hadden lang voordat hun baasje op een matras kon slapen. De urgentie kende haar eigen regels: de kippen eerst.
In de eerste uren ontdekten de Noires de Janzé de zitstokken, de aarden bodem, de insecten, de geuren van het Bourgondische platteland. Alles was nieuw. Alles verdiende het om verkend, omgewoeld, geproefd en onderzocht te worden.
Vandaag zijn ze thuis in Baon. Ze scharrelen, wandelen rond, zonnen als de zon schijnt en zitten bij het vallen van de avond dicht tegen elkaar op stok. De tuin is hun territorium geworden.
Waarom het ertoe doet
U zou zich kunnen afvragen wat een paar kippen veranderen aan de geschiedenis van een dorp. In werkelijkheid: best veel.
De Noire de Janzé hoort bij het levende erfgoed dat niet in musea te zien is, maar het evenzeer verdient bewaard te blijven. Deze oude rassen dragen eeuwen van boerenselectie in zich, een aanpassing aan specifieke streken en klimaten, een kostbare genetische diversiteit die de industriële veehouderij grotendeels heeft uitgewist. Ze redden, zelfs op kleine schaal, zelfs in een Bourgondische tuin, is bijdragen aan iets dat het gewone houden van kippen overstijgt.
En dan is er wat zulke initiatieven het dorp zelf geven. Wat extra leven. Een verhaal om te vertellen. Een gedeelde nieuwsgierigheid. Het zijn deze bescheiden projecten, gedragen door gepassioneerde inwoners, die maken dat een dorp een plek blijft waar iets gebeurt.
‘Ze redden, zelfs op kleine schaal, zelfs in een Bourgondische tuin, is bijdragen aan iets dat het gewone houden van kippen overstijgt.’
Foto's: persoonlijk archief